隆冬时节，走进河东汤泉旅游区，大开发大建设的热潮扑面而来，如同温泉水一样热气蒸腾。投资1.2亿元的“一号工程”汤河改造提升已全部竣工，一条“小而美、小而雅、小而特”的靓丽景观带以崭新的面貌展现在世人面前；在投资3.2亿元、按五星级标准建设的山东观唐温泉度假村，300多名员工正在进行开业前的紧张筹备；而在此3公里以南的地方，新打出的汤泉区1号深井日出温泉水1000立方米，再次印证了汤头是我市打造地热城的核心区域……“山东第一、全国领先”的中国汤头温泉城正在加速崛起。
高点定位 科学规划
河东汤头温泉资源丰富，历史悠久。以汤头为核心，市委、市政府提出了打造“地热城”、“温泉城”的战略思路。市委书记连承敏、市长张少军等市领导对汤泉旅游区建设十分重视，多次现场办公解决开发建设中的问题。2008年春天，市委书记、市人大常委会主任连承敏对汤头温泉开发提出要求：“汤头温泉是临沂具有代表性的温泉，要坚持高水平规划、高水平开发建设，加快打造现代化的温泉旅游度假区。”“要把汤河打造成一条‘小而美、小而雅、小而特’的靓丽景观带。”市委副书记、市长张少军明确提出，要按照“坚持统一规划、实施综合治理、抓好重点企业、搞好基础设施建设、强化整体推介”的工作要求，加快建设中国汤头温泉城。
河东区委、区政府深感责任重大，对汤头温泉开发高度重视。在发展战略上，提出了打造“凤凰城、温泉城、宜居城”目标，把温泉城建设摆到重要位置；在发展布局上，制定了《河东区空间发展战略研究规划》，把汤头纳入城市建设框架；在领导力量上，成立了汤泉旅游板块建设项目指挥部，由区长任总指挥；在项目推进上，自2007年以来，连续3年将汤泉旅游开发列为全区重点项目，尤其是2009年把汤泉开发列为全区“一号工程”。区委书记刘占仁说：“我们的目标就是要用3年时间，全力把汤头打造成以齐鲁文化、温泉文化为脉，以沂河、汤河水为魂，以汤山为骨，以旅游度假、生态观光、休闲养生、商贸人居为主体功能，‘山东第一、全国领先’的温泉旅游度假区。”
按照这一目标，河东区先后聘请全国著名旅游开发专家编制完善了开发规划，为科学开发奠定了基础。同时，制定出台了《汤头温泉资源暂行管理办法》，把温泉资源的科学开发和严格保护纳入政府统一管理，果断关停镇区原有的17眼浅层地热井，杜绝无序开采。加强对滨河区和古镇区老井、御汤苑、小汤山为中心的地热资源的勘查工作，使日供水量达到了1万立方米的支撑能力。
突出主题 加大投入
基础设施差、环境配套不足是制约温泉开发的最大障碍。为改变这一现状，河东区着力加大基础设施建设力度，近三年来先后开工建设12项道路、环境等配套设施工程，累计争取到中央、省、市等调控资金2600万元，完成投资14.7亿元。汤河是纵贯汤头南北的一条主要河流，过去“雨季洪水泛滥，旱季垃圾漂浮”。今年河东区投资1.2亿元，全力实施了景点建设、旅游项目建设和环境整治，建起2座蓄水橡胶坝，河道清淤40万立方米；建设了汤药园、汤史园、汤神园、汤趣园、汤野园等五大景观、多节点靓丽景观带，使汤河在短时间内发生了巨大变化。在汤河改造提升的同时，该区大力开展市场搬迁、旧村改造和环境整治，汤头街道43个村被规划调整为17个社区，4纵4横两条环形游览线路悄然成型。如今的汤头古镇，正以汤河景观为轴心，逐步发展为汤河西岸老年养生区、大众温泉服务区、古典名汤洗浴区、古镇休闲娱乐区、汤河人家度假区五个主题发展区，神泉街、汤河水街、沂蒙民俗一条街、鲁南美食一条街、多功能服务街等五条特色街，九龙汤、凤仪汤、福瑞汤、仙侣汤、聚宝汤、夫子汤、神农汤、琅琊汤八大古典名汤，用特色拉动着人们的消费，“1558”的古城格局日渐清晰。
他们把现代温泉体验区规划为异域温泉体验区、商务会议区、康体运动休闲区、沂河滨水娱乐区、温泉度假区、公园休闲区和商业街区等几大主题功能区。目前，以理疗康复为主题的山东煤炭疗养院、以养生保健为主题的亿利达·尚泉、以园林温泉为主题的知春湖度假村、以度假房产为主题的观唐温泉等四大温泉企业，个个开发建设创意先进，为河东地热资源的开发揭开了全新的篇章。
凸显文化 塑造品牌
全方位打造“温泉城”，河东区更注重温泉文化品牌建设。在筹备举办首届“中国汤头温泉文化节”的同时，该区组织编篡出版了《千年汤泉》一书，竖起地热城文化标志雕塑，开发了“孔子沐浴处”等遗迹，在山东卫视播放“凤凰城、地热城、宜居城”宣传片，全力构筑“中国汤头温泉城”和滨河宜居城市新形象，形成“观沂蒙好风光、到河东休闲度假”的旅游需求时尚。
在观唐温泉度假村占地60亩的露天温泉养生区，60余个露天温泉泡池风格各异，既融汇了中国的传统文化，同时又吸收了日本、罗马、芬兰、土耳其等国家沐浴文化，让古老的汤泉文化焕发出现代魅力。今年前三季度，河东汤泉旅游区共接待游客97万人次，旅游总收入6800多万元，同比分别增长25%和29.8%。
