定位：“县域副中心、新兴小城市”
作为山东省面积最大、人口最多的市，临沂辖157个乡镇（街道），镇域面积和人口分别占全市的80%和60%。“小城镇既是落实国家政策最基础、最直接、最有效的平台，也是新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化同步推进的重要载体”，临沂市委书记张少军表示。
过去十年来，临沂市着力实施城镇化带动战略，中心城区由不到70平方公里扩展到187平方公里，常住人口达到185万人。中央领导指出，临沂最有条件建成最美丽城市；姜异康书记说，临沂有大城市的气派，是山东的一张名片，也是全国革命老区的一张名片；姜大明省长称赞临沂，一座新城拔地而起。
站在新的起点，临沂市领风气之先，着眼完善城镇体系，实施重心下移，把更多目光投向小城镇。根据区位、资源和产业基础，将所有乡镇街道分为综合发展、优先发展、鼓励发展、特色发展四大类，并选择12个市级优先发展重点镇，赋予“新兴小城市、县域副中心”定位。按照“彻底放、放彻底”原则，通过委托、授权、窗口前移或机构延伸，向重点镇授予40多项县级管理权限，建立综合执法、便民服务、土地储备、投融资“四个平台”，小城市管理架构初具其型。从2011年起，市县两级拿出3.6亿元，连续三年每年给予每个市级重点镇1000万元专项扶持。三年内，使重点镇建成区人口平均达到5万人以上，生产总值、公共财政预算收入分别年均增长20%和30％以上。
“宁留空白、不留遗憾”，是临沂市城镇规划坚持的标准。为避免低水平重复建设，临沂市按照经济社会发展规划、城乡规划、土地规划“三规合一”要求，出台镇域主导产业和城镇风貌建筑风格“两个定位”政策，实施“规划下乡”行动，修编各城镇总体规划。倡导“城不在新、名在特色，镇不在大、优在功能，楼不在高、美在环境”，建设宜居宜业宜游城镇。“临沂市的小城镇建筑风格特色鲜明，苍山县尚岩镇的‘楚风汉韵’、沂南县张庄镇的‘魏晋古韵’、蒙阴县垛庄镇的‘红色风情’、莒南县大店镇的‘明清风格’，给人清新雅致的印象”，分管城乡建设的副市长宋培杰说。
围绕增强城镇承载力和吸引力，实行组织部和农房办、社区办、整治办、文明办“一部四办”联动，唱响住房建设与危房改造—社区建设—实施“三上工程”—建设生态文明“四步曲”；兴建新型工业园、现代农业示范园、商旅文化园和小区宜居园“四园”，实施一个规范化城镇社区、一个市级以上经济园区、一个大型商贸市场、一个多功能文化广场、一个垃圾处理场“五个一”工程；推行城管、环卫、园林绿化“三支队伍进城镇”，为群众创造良好居住和创业就业环境，是临沂市善做结合文章、打出的一套城镇建设管理“组合拳”。
郯城县李庄镇刘道口社区，整齐林立的楼房已住进不少本村居民。38岁的袁静在附近企业务工，去年12月通过置换住进新居，她家132平方米的房子，只花了16万元，比市场价少10多万。自来水、天然气、暖气管道、有线电视、宽带网络都已经通了，还有物业化管理。“新房子干净，通了暖气，还有外墙保温，住着舒服，再也不愁过冬了。真是跟城里人日子一样。”她高兴地说。
