跨国零售企业卜蜂莲花近日发出盈利警告称，上半年业绩可能出现亏损，成为超市领域中，首个发布上半年预亏信息的品牌。这是继乐购披露英国本土市场销售额连续第四季度下滑和家乐福公布今年第一季度除法国外的欧洲销售额下降了2.7%之后，业内又一预亏消息。而相对于其他品牌，受店铺规模及新一轮扩张压力影响，卜蜂莲花遭遇的困境似乎更大。
从进入中国市场开始，卜蜂莲花的业绩一直差强人意，出现亏损并非首次。早在2006年，卜蜂莲花就曾因高速扩张导致门店亏损。尽管公司之后聘请了原沃尔玛全球首席执行官James Harold Haworth担任中国区总裁以扭转颓势，但效果并不明显。2009年，卜蜂莲花再次出现亏损，金额达2.36亿元。不久前，前任沃尔玛中国区总裁兼首席执行官陈耀昌空降卜蜂莲花。
资料显示，在中国连锁经营协会发布的2011中国连锁百强排名中，卜蜂莲花排在第52位，其销售规模和门店数量与沃尔玛、家乐福等外资超市巨头差距明显。
扩张难提速
自1997年进入中国市场以来，卜蜂莲花一直走的是传统的门店扩张路线。不过，其这条路走得并不顺利。从2004年开始，卜蜂莲花几度提出“百店计划”，欲在3-5年内开设100家门店。
但截至2011年底，卜蜂莲花在全国拥有的店铺数仅54间，以上海、广州为重要拓展区域。在此期间还曾关闭过业绩不好的门店。传统的扩张之路遭遇打击，让卜蜂莲花酝酿转型。
作为最早进入中国市场的外资零售企业之一，在2004年时，其拥有41家店，店铺数与家乐福、沃尔玛，甚至好又多都相差不远，但至今，这种格局已经产生了翻天覆地的转变。
据中国连锁经营协会数据显示，至2011年，家乐福的店铺数达203家，销售规模达452亿元，沃尔玛店铺数达271家，销售规模达430亿元，就连较迟进入中国市场的乐购店铺数也达到121家，乐天玛特都有75家，而卜蜂莲花从2004年至2011年仅增加了13家店，发展缓慢。
相对于缓慢的拓展，卜蜂莲花也是从来不乏来势汹汹的拓展计划，在2004年和2007年就曾两度抛出的百店计划均遭“流产”，至今，其仍未能冲破百店。
在2011年，扎根中国14年的卜蜂莲花再度宣布启动百店计划，并宣布在未来3年欲在华南区开设20-30家新店，而这已经远远超过目前拥有的17家店。同时，卜蜂莲花还在这一年做出重大变革——原先的大卖场均以“超市生活馆”的全新商业概念进行升级调整，进而向高端卖场转型。而这一调整是否能让卜蜂莲花的中国创业的步伐更加从容还有待检验。
全行业业绩欠佳
卜蜂莲花的高端路线还未得到检验，而现实却给整个行业泼了一盆冷水。
事实是，超市业绩欠佳的不仅仅出现在卜蜂莲花，据家乐福2011财报显示，其净利润3.71亿欧元，同比下滑14.3%，运营利润21.82亿欧元，同比下滑了19.2%，全凭新兴市场表现突出挽回劣势。另一位巨头沃尔玛也在去年第四季财报中披露，第四财季实现利润51.6亿美元，同比下滑15%。两大零售巨头都遭遇利润瓶颈。不过，沃尔玛今年第一财季净利增长10.1%，达37.4亿美元。
而英国零售业巨头乐购在近日披露，截至5月26日，英国本土市场销售额下降1.5%，而这一数值已经连续第四个季度下滑，同时，乐购英国2011年季度销售记录创20年新低。为此，在一年前才出任乐购英国公司负责人的理查德.布拉舍尔被迫卸任。
根据中华商业信息网的数据显示，今年前5个月，全国百家零售企业的销售额整体增速放缓。特别是在一季度，零售业销售额增速创下了近两年来的新低。
尽管零售企业二季度业绩报告大多尚未发布，但据商业专家预测，受到京东商城、天猫和苏宁易购等大型电商掀起的史上“最猛价格战”，以及宏观经济形势带来的消费者消费信心不足影响，零售业在二季度业绩增速下降恐难扭转。
在全行业业绩下滑的大背景下，难免给原本也业绩下滑、“求转型”的卜蜂莲花再度增加压力砝码。
高端路线待检验
而国内的高端超市业也未必就是传统零售行业的避风港。目前，国内高端超市的比拼也日趋白热化。以华润、华联BHG、婕妮璐、绿叶子等高端连锁超市为代表的业内品牌也正在努力完善自身经营业态。“加速扩张”已成为业内的关键词。
事实上，高端货源不足、客流量有限和各品牌经营差异不大，也都是各家高端超市急需破解的难题。
以Ole’和Blt两个同属华润集团的高端超市品牌为例，虽然各自定位不同，但从商业运作上，却很难在各自出售的货品上实现差异化。华润万家负责人坦承，这两家超市的产品供应链属于同一体系，所以很难实现商品差异化。但这两家超市的经营、客流、针对人群都不同，所以在产品配置上目前只能通过进口商品所占比率来实现。
“素质”难以提升，导致中档超市和高端超市的差异模糊。但“差异模糊”还只是华润官方对高端超市发展受挫的“含糊”措辞。真正原因还在于高端超市的经营难度。
相比传统连锁超市低价的经营策略，往往要通过收取进场费、选位费，或延长供应商应收款账期来获得利润。“但高端超市无法这样操作，它的最大卖点在于商品品质要足够高或独家销售，否则就难以吸引高端消费者购买。”黄华军表示。
一方面，高品质供货商都比较强势，而且很难找到；另一方面，高端超市因选址要求高、网点少，很多商品不能像大卖场那样形成规模采购来降低成本，这就要求高端超市要有高毛利率来保证运营。Ole’太古汇店店长邓正川也坦言，高端超市的最大挑战在于高品质商品的供应。“高品质供应商很多时候仅供货给五星级酒店、高端餐厅等，要说服高端供应商进场很不容易。”黄华军表示。
黄华军表示，一般大卖场平均毛利率在10%左右，而高端超市要高出一倍甚至更多的毛利率才能运营，大多以周转快且利润高的高品质生鲜类商品为主。
卜蜂莲花想要在目前还在成长期的高端超市行业分得一杯羹，显然并非容易事。
据一位原卜蜂莲花高管介绍，升级后的卜蜂莲花对商品结构进行了调整。一方面增加商品种类，向“一站式购物”超市的方向发展；另一方面，加大了进口商品的比例以吸引高端客群。
从经营成效看，卜蜂莲花这次调整尚未起到立竿见影的效果。事实上，相比调整前，卖场客流量出现了下滑。据一位接近卜蜂莲花的人士透露，上海卜蜂莲花正大广场店调整后的客流仅为调整前的两成。在他看来，卜蜂莲花上半年业绩亏损是情理之中。
“这是卜蜂莲花走高端路线必须经历的阵痛，”IBMG国际商业管理集团业务副总徐耿超说，“高端卖场对卜蜂莲花来说是一种尝试，只是这种模式还处在摸索之中。”
