周芳，山东省平邑县人，生于1973年，自幼酷好绘画、剪纸。早年家庭的贫寒使她失去了到高校深造的机会。1989年夏天，初中毕业后，学业成绩优异的她，不得不放弃学业，跟随姐姐周惠、姐夫刘永到平邑县福利家具厂打工。周惠、刘永二人在木雕方面是行家。他们不但能雕龙琢凤，而且还能根据木料以及器物的形状设计图纸、编排图案，是当时该县福利家具厂雕刻工里面的技术中坚力量。周芳进厂后，先是帮着干些杂活，有时忙中偷闲，跟姐姐学着干些简单的木雕小活，一来二去，姐姐见她悟性好，能吃苦又好学，就教她一些简单的木雕技术。几年下来，周芳的雕刻技术得到了很大提高。1992年，平邑县卞桥供销家具厂开始大规模生产龙床、龙椅等雕刻家具，周芳等人被招聘到该厂担任雕刻技师。精湛的雕刻技术，生动逼真的雕刻图案，使卞桥供销家具厂的产品格外俏销，周芳与姐姐周惠也随之声名鹊起，不少人慕名前往跟她们学习木雕手艺。

近年来，周芳又根据当地桃树种植面积广，桃木资源丰富的实际，结合当地的风土民情，开发出了桃木剑、桃木如意、桃木拐杖、桃木护身符、桃木华表等一系列手工艺品。这些雕刻精美的手工艺品投入市场后，很受广大客商和收藏者的欢迎，成了当地颇有特色的旅游商品，仅木雕手艺品一项，周芳开的特色手工艺店可年赚30多万，成了当地颇有名气的雕刻能手和木雕产品经销商。