唐朝诗人杜甫在《观薛少保书画壁》写到：“惜哉功名忤，但见书画传。”如果把画作比喻成“交响乐”，那么画家就是这场演出的指挥家。在山水画家刘西奇眼里，绘画是一门艺术，而中国的国画更高于艺术。“融入了千百年来传统文化的中国绘画艺术博大精深，要想画好国画，首先要探究传统文化。” 在刘西奇的绘画路上，潜心钻研中国传统文化非常重要。
绘画是西奇的毕生追求
1976年，刘西奇出生在山东省临沂市河东区。从
书香门第里长大的他从小就酷爱绘画。
“父亲是个爱画之人，记得很小的时候总是看到父亲作画。那时候，我就对绘画产生了很大的兴趣。”在刘西奇的绘画之路上，可以说父亲是他的启蒙老师，自幼刘西奇就受到了父亲的点播。在父亲的熏陶和培养下，1991年，刘西奇考取临沂市第七中学，开始在专门班里学习绘画。
“在高中的学习中，我开始熟悉不同画种。大学时，我坚持自己的爱好，考取了绘画专业。”刘西奇告诉记者，“上学期间，我先后学习了素描、油画、国画等科目，最喜欢国画。”毕业后，刘西奇继续钻研中国传统文化，开始国画创作，从未间断。
除了自己钻研外，还需要学习和磨练。2008年开始，刘西奇开始学习书法，以增加自身修养，他想：“书法是国画的基础，中国水墨画的大师都有一手好字。所以不能闭门造车，我要走出去。”几经辗转，在上海他找到了学习书法的老师，“为了向老师求学，我多次吃了闭门羹。最终我的真诚和执着得到了老师的认可”。学习期间，他如饥似渴地学习书法理论和技法，在老师的悉心指教下，他的书法功力有了飞速提高。
潜心钻研传统绘画
对于喜欢国画的原因，刘西奇说因为国画喻意很好。中国的绘画艺术，是中华民族传统艺术中起源最早的艺术形式之一，作为中国的国粹，国画意境深远，它源于生活，又高于生活。“ 艺术创作是一门充满感情的创造性劳动。绘画虽是静止、无声的视觉艺术,画家却通过形和色的构筑,艺术地表现生活,将自己的情感倾注于笔端,而又溢于画外,感染着人们。” 西奇说。
10多年来，西奇学习中国文化、书法，不断调整自己的绘画风格，在临摹和自学的同时，展现自己独特的风格。他走遍祖国的山山水水，走进蒙阴蒙山、泰安泰山等山区采风创作。他的笔墨语言丰富，每一幅作品都有它的个性和艺术生命力。简约、质朴、明净的国画，线条细腻，具有浓郁的文人书画气息。西奇的挚友评论：“西奇研读魏晋书法，有良师益友提携，知书画需时间滋养，不敢有丝毫懈怠。”
在绘画的创作之路上，仅仅有坚持不懈的精神、对绘画的执着和热爱是不够的。白天西奇忙于钻研和琐事；晚上他趁着寂静安心作画。因为晚上很静，绘画在极静的环境里，才能创作出好作品。
创作与公益事业皆职责
2009年，刘西奇参加全国山水写生展，也是在那一年，他举办了自己的首次个人作品展。2010年，西奇参加了全国山水名家写生展；2011年，在全国多个省市，西奇举办了个人巡回展。 “绘画入门很容易，但是要进一步提高，就要画外求画。”刘西奇认为，绘画是一门艺术，做人更是一门艺术，在国画的灵动幻化中，能体会到人类生活的美好。刘西奇说“：达则兼济天下，穷则独善其身。”
在执着研究文化的同时，刘西奇时刻关注公益事业。一次偶然的机会，西奇得知河北省有位妈妈收养了十几个智障儿童，“看到这条消息，我认为自己不能修手旁观。”西奇说，“我决定拍卖自己的画，把拍卖款捐给智障孩子。通过网络平台，我发起号召，希望其他画家拿出画作，一起拍卖。最终，我们将拍卖的10万多元全部捐给了智障儿童。”随后，西奇又帮助了广州欲移植骨髓的女孩。
在人类社会发展的长河中，每一代人都有自己的任务，而且绝不是可有可无的；如果人生有意义与价值的话，其意义与价值就在于对人类发展的承上启下、承前启后的责任感 。做一个有社会责任感的人，是每个人的共同价值追求和人生理想。“虽然，我是个平凡而卑微的人，但这并不妨碍我做一个有社会责任感的人 。当别人遇到困难和不幸时，能够毫不犹豫地伸出援助之手，我人生才会变得更有价值和意义，我们生活的这个世界也将因人性美的彰显而变得更加美好。”刘西奇说。
画画不仅可以修生养性，同时更是对传统文化的传承。因为热爱国画，刘西奇都在创作。不少人问他，“一直画画，一直钻研，会不会厌烦？”西奇淡然一笑称，只因喜欢，所以从未有过厌烦之感。
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